신부님께서는 어찌 그리도 서강을 사랑하셨습니까? 신부님께서는 평생을 서강을 키우고 사랑하는 일에 바치셨습니다. 서강이 좋은 대학으로 우뚝 서기를 바라셨던 신부님의 간절한 염원을 저는 잘 압니다. 그토록 마음 깊이 사랑하셨던 서강을 두고 어떻게 발걸음을 떼어 놓을 수 있으셨는지요?

신부님과 저와의 인연이 어느덧 40년 가까이 되었습니다. 신부님과 처음 만났을 당시 미국에서 유학생으로 있던 저는 서강에 지원을 하도록 권유를 받았었죠. 제가 서강이 어떤 학교냐고 여쭈었을 때 신부님께서는 단호하게 “서강은 정말 좋은 학교다”라고 말씀하셨습니다. “개가식 도서관에서 책 분실율이 얼마나 되는가”라는 제 두 번째 질문에 “읽히지 않고 서가에 놓여있는 책 보다는 누군가가 가져가서 읽은 책이 그 역할을 다한 것이니 도난에 대해서는 마음쓰지 말라”라고 하셨지요. 신부님의 이 같은 답변에 저는 두말없이 그 자리에서 서강에 가겠다고 말씀드렸습니다.

존경하고 사랑하는 데일리 신부님! 병마와 싸우시면서도 늘 미소 띤 얼굴로 괜찮다고 하시던 신부님. 때로 제가 힘들어하는 모습을 보이면 기도하라고 조용히 말씀하시던 신부님.

하느님, 서강가족 모두가 데일리 신부님을 얼마나 고마워하는지 그리고 사랑하고 존경하는지 신부님께 꼭 전해주십시오. 데일리 신부님 안녕히 가세요. 그리고 편히 쉬세요.

신숙원 영문과 명예교수